En el clásico cuento navideño de Hans Christian Andersen, “La Pequeña Vendedora de Fósforos”, la protagonista muere de frío en la acera. El asunto transcurre en Navidad, pero el contexto es marcadamente material: la pobreza guía el curso de los hechos. Dickens, contemporáneo de Andersen, escribió otro clásico, “Un Cuento de Navidad”, donde el contexto también es acentuadamente material, al punto que James Henderson, historiador económico, ha visto en esta narración un ataque a la doctrina de Malthus. El trasfondo material de la literatura navideña perduraría al menos una generación más, como lo ilustra “El Regalo de los Reyes Magos” de O. Henry, donde la protagonista vende su cabello para hacerle un regalo de navidad al marido. Continue reading →

“Triunfó la esperanza sobre la experiencia”, habría comentado el Dr. Johnson, personaje de otros tiempos, cuando supo de un conocido que contrajo matrimonio casi inmediatamente después de enviudar. Igual cosa podría decirse del plebiscito del domingo pasado.

La esperanza, depositada en una futura Constitución, triunfó arrolladoramente sobre una experiencia de treinta años que, por métricas económico sociales de común aceptación, quizá sea la mejor de nuestra historia. Si bien las magnitudes sorprendieron, no fue sorpresa que ganase la esperanza. Después de todo, la experiencia, limitada por la realidad, siempre incluye una cuota no menor de frustración. La esperanza en cambio, un estado de ánimo emparentado con la imaginación, “en que se nos presenta como posible lo que deseamos”, no conoce límites. ¿Quién podría oponerse a la esperanza? Continue reading →

El coronavirus irrumpió y se propagó en Europa, siguiendo casi la misma senda que la “Peste Negra” en 1348. La peste entró por Sicilia, el actual virus por el norte de Italia. Después el virus ha seguido un patrón muy similar al de la peste, que  arrasó primero a Italia y casi simultáneamente a España y Francia, golpeando algo después a Alemania, para finalmente alcanzar a Inglaterra. No es mera coincidencia: la Europa del S.XIV también estaba “globalizada” y ciertos elementos estructurales de comercio y movimientos de población de aquella época perduran hasta hoy. Continue reading →

La noche del domingo pasado el Presidente dijo que estábamos en guerra, expresión poco feliz pero no del todo impertinente, atendida la barbarie de la que comenzábamos a ser testigos. El martes, por su parte, anunciaba un «pacto social» para atender demandas ciudadan as de larga data. ¿Pasamos entonces del capítulo de la guerra al de la paz?

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Se ha comparado la sequía que actualmente afecta a la zona central del país con la “Gran Sequía del 68”, una de las mayores de nuestra historia. En efecto, si de pluviometría se trata, la sequía de hoy compite en magnitud con la de ayer. Pero hasta ahí llegan las similitudes.

Cuando compramos nuestra casa con mi mujer, hace ya más de veinte años atrás, la tasa de interés del crédito hipotecario rondaba el 7,5% anual en UF y fue toda una odisea juntar lo necesario para “el pié”. Hoy en cambio, las parejas jóvenes acceden a créditos hipotecarios a tasas que rondan el 2,5%, y, no pocas veces, “dibujan” el pié con créditos colaterales, también de bajo costo. Pero las viviendas cuestan ahora el doble o más de lo que entonces costaban… ¿Están mejor los jóvenes hoy, que nosotros ayer?